Minatorët e rërës së naftës në Alberta prodhuan një rekord 1.6 milionë bbl/ditë bitum në vitin 2022, dyfishi i mesatares së vitit 2009. Rritja e prodhimit ka qenë mesatarisht 10% në vit gjatë dy dekadave të fundit, megjithëse vitet e fundit kanë qenë më të paqëndrueshme për shkak të mungesës të hapësirës së tubacionit, urdhrave të shkurtimit dhe pandemisë COVID-19.
Por çfarë parashikon e ardhmja për minierat e rërës së naftës?Ndryshe nga objektet in-situ, minierat e reja kërkojnë miratim federal, i cili mund të jetë një proces mjaft i gjatë dhe i pasigurt.Së bashku me kapakun e afërt të karbonit dhe aspiratat neto zero deri në vitin 2050, nuk ka gjasa që ndonjë projekt i ri të dorëzohet për miratim federal në çdo kohë së shpejti.
Megjithatë, jo gjithçka është e humbur, pasi ka shumë zgjerime dhe projekte të bllokuara që tashmë kanë miratime.
PROJEKTE TË ZËVENDËSIMIT TË MINIERAVE
Disa miniera ekzistuese do të shterohen në vitet e ardhshme.Si Horizon, ashtu edhe Miniera Veriore e Mildred Lake janë planifikuar të fillojnë përfundimin e operacioneve menjëherë dhe të dyja kanë miratuar planet e zëvendësimit të minierave tashmë në punë.
Horizon do të zhvendosë operacionet e minierave në Horizon South, i njohur më parë si gropa Joslyn North, dhe Mildred Lake do të zhvendoset në Mildred Lake Extension West (MLX-W) në vitet e ardhshme.Të dyja janë rreptësisht një zhvendosje e pajisjeve minerare dhe nuk do të përfshijnë asnjë fabrikë të re përpunimi.
Miniera tjetër që do të shterohet është uzina bazë e Suncor, së cilës i kanë mbetur rreth 10 vjet jetëgjatësi.Base Mine Extension (BMX) nuk ka miratime dhe Suncor kohët e fundit vonoi planet për të paraqitur aplikacionin e tij rregullator deri në vitin 2025, që është rastësisht data e zgjedhjeve të ardhshme federale.Ndryshe nga Horizon South dhe MLX-West, BMX do të kërkojë fabrika të reja përpunimi, pasi miniera ndodhet në anën perëndimore të lumit Athabasca.
PROJEKTET E SHFYSHJES
Horizon ka disa projekte të vogla në libra, duke përfshirë përmirësime të vogla të besueshmërisë, një strukturë të re për trajtimin e shkumës dhe një impiant nxjerrjeje në gropë (IPEP).Ndërsa aktualisht nuk ka një afat kohor fiks për përfundimin, të tre projektet kanë potencialin për të rritur prodhimin me pothuajse 100,000 bbl/ditë.
Imperial's Kearl Mine gjithashtu ka vend për t'u rritur brenda kufirit të miratuar rregullator.Kompania thotë se po kërkon të rrisë prodhimin me 10%, ose 25,000 bbl/ditë, deri në vitin 2030. Në afatin e afërt, Kearl po kërkon të rrisë rikuperimin e bitumit përmes shtimit të më shumë kapaciteteve të flotacionit.
ZGJERIMET GREENFIELD
Ekzistojnë tre zgjerime të mëdha që tashmë kanë miratime federale.
Syncrude's Aurora South u miratua si pjesë e Projektit Aurora në vitet 1990.Aurora fillimisht u miratua për 430,000 bli në ditë në katër faza - dy në Aurora Veri dhe dy në Aurora Jugore.Aurora North ka një kapacitet të instaluar prej 225,000 bbl/ditë, duke lënë “hapësirë rregullatore” për 200,000 blica të tjera në ditë në Aurora South.Megjithatë, kjo do të kërkonte një zgjerim të madh të përmirësimit të Liqenit Mildred, gjë që nuk ka gjasa të ndodhë.Kompania thotë se Aurora South do të zhvillohet sapo MLX të shterohet, që pritet të jetë rreth vitit 2040.
Albian Sands gjithashtu ka dy faza të pazhvilluara të zgjerimit në Jackpine.Miniera Jackpine u miratua për dy trena, por vetëm Treni 1 u përfundua.Ish-operatori Shell Canada mori gjithashtu miratime për një fabrikë prodhimi 100,000 bbl/ditë në Jackpine Expansion Mine, e cila është vetëm në veri të qirasë ekzistuese Jackpine.
Megjithatë, të dyja minierat operative të Albian Sands kanë një kapacitet të instaluar prej 340,000 bliri/ditë, që përputhet saktësisht me Scotford Upgrader.Pra, çdo zgjerim i minierës ose do të kërkonte një zgjerim të përmirësuesit, ose infrastrukturën për të prodhuar një bitum të tregtueshëm.
TË SHTOJNË TË GJITHA
Kapaciteti i prodhimit të bitumit të instaluar në mesin e operatorëve të minierës është 1.8 milion bbl/ditë, 200,000 bbl/ditë mbi mesataren e prodhimit të vitit të kaluar.Ky është fryti i ulët, që përfaqëson hapësirë për përmirësim që tashmë është miratuar dhe në vend.
Së bashku me planet e zgjerimit që janë tashmë në punë, prodhimi i bitumit të minuar ka të ngjarë të jetë më afër 1.9 milion bbl/ditë deri në vitin 2030.
Canadian Natural Resources ka 200,000 bbl/ditë të tjera "dhoma rezervë" në Albian, të cilat potencialisht mund të shohin dritën e ditës shumë më larg rrugës.Megjithatë, kjo do të kërkonte çmime relativisht të qëndrueshme të naftës dhe më shumë qartësi për rregulloret e ardhshme të karbonit.
